Срок полезного использования НМА определяется, как правило, исходя из срока действия патента и (или) свидетельства, подтверждающего исключительное право на соответствующий НМА. Также срок использования объектов интеллектуальной собственности может ограничиваться законодательством или договором (п. 2 ст. 258 НК РФ).
Если по имеющимся у организации нематериальным активам невозможно определить срок полезного использования, то он считается равным 10 годам, но не может быть более срока деятельности налогоплательщика (п. 2 ст. 258 НК РФ).
Для некоторых НМА организация может самостоятельно устанавливать срок полезного использования (независимо от срока действия патентов, свидетельств и т.п.). Однако этот срок не должен быть менее 2 лет. Речь идет о следующих НМА (абз. 2 п. 2 ст. 258 НК РФ):
- исключительное право на изобретение, промышленный образец, полезную модель;
- исключительное право на программы для ЭВМ, базы данных;
- исключительное право на использование топологии интегральных микросхем;
- исключительное право на селекционные достижения;
- исключительное право на секрет производства ("ноу-хау");
- исключительное право на аудиовизуальные произведения.
Срок полезного использования определяется налогоплательщиком самостоятельно на момент начала использования НМА в деятельности организации (ввода в эксплуатацию или постановки на учет). Этот момент фиксируется в соответствующем подтверждающем документе (например, в приказе руководителя организации, карточке учета НМА).