Рабочая область — это папка, в которой хранится все, что вы разрабатываете в 1C:EDT. Кроме того, в рабочей области хранится часть настроек самой 1C:EDT, которые вы, возможно, изменяете в процессе разработки прикладных решений.
Вы можете иметь не одну, а несколько рабочих областей. При запуске 1C:EDT спрашивает, какую рабочую область вы хотите использовать в данном запуске. Находясь в 1C:EDT, вы можете переключиться на другую рабочую область, которую вы уже использовали ранее. 1C:EDT перезапустится и откроет вам ее содержимое.
Таким образом, если объем ваших разработок небольшой, вас вполне может устроить единственная рабочая область. А если вы разрабатываете много разных приложений, то можете иметь несколько разных рабочих областей. Они могут отличаться не только набором прикладных решений, но и настройками самой 1C:EDT, которые вам удобно использовать для этих прикладных решений.