1C:EDT хранит конфигурацию в виде файлов собственного формата на диске. Теоретически это дает вам возможность вести разработку не только без информационной базы, но даже не имея на компьютере платформы «1С:Предприятия 8».
Практически, конечно, и платформа, и информационные базы вам нужны. Но отправной точкой разработки является именно конфигурация. А в какой информационной базе ее запустить, на какой версии платформы, — это вы уже можете выбирать по своему желанию и в зависимости от своих потребностей.
Важно, что, выбирая другую информационную базу (с другими данными) для отладки или другую версию платформы для запуска, вы не покидаете контекст разработки конфигурации.