Имущественный вычет в отношении расходов, понесенных при покупке или приобретении жилья, физлицо вправе получить двумя способами:

• по окончании года, в котором произведены расходы. Для этого ему необходимо обратиться в налоговый орган с декларацией и подтверждающими документами (п. 7 ст. 220 НК РФ);
• до окончания года у своего работодателя (иному налоговому агенту). Для этого нужно представить письменное заявление и уведомление, полученное в налоговой инспекции, с подтверждением права на вычет (п. 8 ст. 220 НК РФ).

На практике физлица обращаются к работодателю за вычетом не в первом месяце налогового периода (январе), а позднее. В связи с этим возникает вопрос: нужно ли возвращать сотруднику НДФЛ, который был удержан до момента представления уведомления о праве на вычет?

Минфин России придерживается мнения, что такой НДФЛ не является излишне удержанным. Поэтому налоговой агент его не возвращает. За получением налога в указанной части работник должен самостоятельно обращаться в инспекцию по окончании года (письма от 28.12.2015 № 03-04-06/76757, № 03-04-06/76761, № 03-04-06/76767).

Однако позиция контролирующих органов не является бесспорной. В арбитражной практике сложилось две точки зрения. Одни суды поддерживают проверяющих (см., например, постановления АС Западно-Сибирского округа от 11.06.2015 № Ф04-19881/2015, АС Поволжского округа от 16.12.2014 № Ф06-18320/2013 (оставлено в силе определением ВС РФ от 10.04.2015 № 306-КГ15-2438). Другие – утверждают, что налоговый агент должен предоставить физлицу имущественный вычет с начала календарного года независимо от того, в каком месяце налогоплательщик получил уведомление налогового органа и предоставил его работодателю вместе с заявлением (п. 15 Обзора, утв. Президиумом ВС РФ от 21.10.2015, постановления АС Западно-Сибирского округа от 25.11.2015 № Ф04-25087/2015, АС Московского округа от 30.06.2015 № Ф05-5279/2015, АС Северо-Западного округа от 30.10.2014 № А56-1600/2014 (оставлено в силе определением ВС РФ от 13.04.2015 № 307-КГ15-324). Подробнее об этом см. комментарий.

Учитывая мнение Минфина России и неоднозначную судебную практику, налоговым агентам целесообразнее предоставлять работникам имущественный вычет с месяца обращения за ним. А за возвратом налога, исчисленного и уплаченного с начала года, рекомендовать обращаться в территориальную инспекцию. В противном случае возможны штрафы по ст. 123 НК РФ.

Подробнее об имущественных вычетах см. справочник "Налог на доходы физических лиц".